En 1960, le scientifique américain Theodore Maiman réussit à produire le premier laser au monde : un laser rubis. En 1961, le premier laser rubis chinois vit le jour à l’Institut d’optique et de mécanique fine de Changchun, relevant de l’Académie chinoise des sciences. Depuis lors, la technologie laser a connu un essor considérable, étendant son champ d’application et devenant un acteur majeur des hautes technologies. Le marché chinois du laser a démarré relativement tard et a connu une évolution progressive, passant d’une position de suiveur à celle de leader dans certains domaines. Cependant, grâce aux avancées technologiques majeures réalisées par les entreprises nationales, à la production à grande échelle de lasers et de dispositifs optiques de base, et à la réduction du coût des matières premières optiques, la capacité de production d’équipements laser en Chine a connu une croissance exponentielle.
Au cours des dix dernières années, l'industrie laser chinoise a connu une croissance exponentielle, multipliant par plus de dix la taille du secteur et le marché de ses applications industrielles. La capacité de production et l'envergure de l'industrie sont actuellement en plein essor. En 2020, malgré les difficultés liées à la guerre commerciale internationale et à la pandémie de COVID-19, l'industrie laser chinoise a enregistré une hausse de ses revenus, confirmant ainsi son statut de pays parmi les plus performants, dynamiques et sûrs du développement économique mondial. Cette même année, le marché chinois des produits laser a atteint 106,5 milliards de yuans, franchissant pour la première fois la barre des milliards, soit une croissance annuelle d'environ 15,4 %, supérieure à celle de l'année précédente. L'année 2020 a marqué un tournant décisif pour l'industrie laser chinoise, qui entre ainsi dans une nouvelle ère de prospérité. Au cours des 20 prochaines années, grâce à l'optimisation et à l'amélioration de l'environnement international, à la mise en œuvre opportune de politiques de soutien nationales, à la croissance rapide des entreprises spécialisées dans le laser, à la couverture complète des applications de la technologie laser, aux progrès continus des technologies clés communes, ainsi qu'à la mise en place d'une chaîne industrielle complète et d'un pôle industriel complet, la Chine devrait devenir la première puissance mondiale de fabrication intelligente de lasers, et l'objectif de l'industrie laser et photoélectrique d'atteindre une valeur de production d'un billion de dollars n'est plus un rêve.
L'environnement international est favorable au développement de la Chine. Ces deux dernières années, la pandémie de COVID-19 et l'ajustement des politiques économiques étrangères des pays occidentaux, notamment des États-Unis, ont mis en lumière les failles structurelles de certaines chaînes industrielles nationales dépendantes des importations de produits finis. De nombreux fabricants chinois ont rencontré des difficultés, ce qui a engendré un climat de crise et fortement impacté l'environnement macroéconomique. Parallèlement, les chaînes d'approvisionnement étrangères se sont contractées, de nombreuses entreprises ont cessé leur production et l'approvisionnement en fournitures médicales et produits de première nécessité dans ces pays est soumis à des contraintes structurelles. La chaîne d'approvisionnement nationale joue un rôle alternatif, contribuant ainsi à la croissance de l'industrie laser, et plus particulièrement du secteur du traitement laser.
L'épidémie n'a pas modifié le modèle de développement de l'industrie laser chinoise. En tant que centre manufacturier mondial, la Chine bénéficie d'une chaîne industrielle relativement complète et d'un vaste marché. « La mise en commun des ressources pour accomplir de grandes choses » illustre parfaitement les atouts du système étatique et du système de gouvernance. Tout en maîtrisant l'épidémie de manière rapide, active et efficace, la Chine a adapté son organisation, stimulé la demande intérieure et assuré une croissance économique soutenue. De nombreuses nouvelles applications de la technologie laser ont ainsi émergé. Par ailleurs, les tensions commerciales et la hausse des droits de douane à l'importation contraignent la Chine à accélérer le transfert vers la production nationale de composants et de produits clés présentant des risques politiques, ce qui offre également de nouvelles opportunités à l'industrie laser en tant que méthode de fabrication de pointe. Les principales entreprises nationales se sont tournées vers le marché intérieur, stimulant la demande, favorisant le développement des industries nationales dans divers secteurs, accélérant la relocalisation et améliorant significativement la qualité de la substitution.
Depuis la publication du Programme national de développement scientifique et technologique à moyen et long terme (2006-2020) en 2006, qui a inscrit la technologie laser parmi les technologies de pointe pour le développement national, des politiques de soutien au développement de l'industrie laser ont été progressivement mises en place. Par exemple, des documents clés tels que le « 12e Plan quinquennal pour le développement des industries émergentes stratégiques nationales » de 2012, le « 13e Plan quinquennal » – Plan spécial pour l'innovation scientifique et technologique dans le domaine des technologies de fabrication avancées de 2017, et le « Plan d'action pour le développement de l'industrie des composants électroniques de base (2021-2023) » de 2021, apportent tous un soutien important au progrès technologique et au développement industriel de l'industrie laser. Ces dernières années, plusieurs provinces et villes ont déployé des efforts ciblés pour promouvoir le développement du laser.
La demande du marché stimule le développement de l'industrie laser. Dans le cadre de la réforme structurelle et de la transformation des industries chinoises, l'industrie laser bénéficie de vastes perspectives. La Chine est le seul pays au monde à posséder 41 catégories industrielles, 191 moyennes et 525 petites et moyennes entreprises. Elle est capable de produire tous les produits industriels, du vêtement, de la chaussure et des chaussettes à l'aérospatiale, en passant par les matières premières et les minéraux jusqu'aux machines industrielles. Son secteur manufacturier est solide et sa chaîne de valeur complète. En 2019, le secteur manufacturier représentait plus d'un tiers du PIB chinois. Cette structure structurelle offre une opportunité de marché au développement de l'industrie laser chinoise. Parallèlement, la Chine dispose d'une chaîne de valeur manufacturière performante et d'une économie numérique dynamique, incarnée par Shenzhen. L'immense potentiel du secteur OEM et la forte demande en traitement laser font de la Chine le premier marché mondial d'applications laser. Actuellement, la part des applications laser dans l'industrie manufacturière, notamment dans la fabrication d'équipements, reste faible, à seulement 30 %. Aux États-Unis, au Japon et en Allemagne, la part des applications laser dans l'industrie de la fabrication d'équipements dépasse les 40 %, l'Allemagne atteignant même 46 %, soit 16 points de pourcentage de plus que la Chine. Ce vaste potentiel d'application favorisera un développement rapide du laser. Actuellement, les équipements de traitement laser jouent un rôle clé dans la modernisation des industries traditionnelles. Un groupe d'entreprises spécialisées dans les équipements de traitement laser s'appuie sur des technologies de pointe et une excellente qualité d'équipement pour obtenir suffisamment de commandes et croître rapidement grâce à la dynamique du marché, portée par les nouveaux acteurs et les entreprises traditionnelles. Par ailleurs, certaines entreprises manufacturières, ayant déjà goûté aux avantages de la modernisation et du développement, ne se contentent plus de l'intégration verticale nationale et explorent activement les possibilités d'acquisition de ressources auprès d'entreprises laser étrangères de haute qualité, avec l'ambition de se lancer dans l'usinage de précision. Au cours des dix dernières années, les stations de traitement laser sont devenues un atout majeur pour les entreprises d'équipements, leur permettant d'offrir des services complémentaires. Grâce au développement de services sur site, elles peuvent répondre rapidement à divers besoins de traitement et fidéliser leur clientèle. Aujourd'hui, de plus en plus d'équipements multifonctionnels de grande envergure sont développés et utilisés dans les secteurs du transport ferroviaire, de l'aérospatiale, de la construction navale et autres. On prévoit qu'à partir de 2020, les plateformes de fabrication en nuage basées sur l'Internet industriel déploieront progressivement toute leur valeur. Les stations de traitement laser joueront un rôle accru grâce à ces plateformes et se développeront le long des Nouvelles Routes de la Soie, notamment en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. Le monde entre progressivement dans l'ère de la 5G. Avec le lancement continu de smartphones 5G et de nouveaux objets connectés intelligents, les investissements des consommateurs dans le secteur de l'électronique grand public ont considérablement augmenté, accélérant ainsi le développement de ce secteur. L'application du traitement laser et de l'automatisation dans l'électronique grand public s'approfondit. L'industrie laser a connu une croissance rapide dans le traitement des matériaux fragiles, le soudage de matériaux spéciaux, le traitement des circuits imprimés et d'autres domaines spécifiques. Les nouveaux cas d'utilisation et la demande croissante en équipements de traitement induits par la 5G offrent d'immenses opportunités commerciales aux fournisseurs d'équipements laser. Au cours des 20 prochaines années, l'industrie laser connaîtra un développement rapide et atteindra rapidement un chiffre d'affaires d'un billion de dollars.
Date de publication : 17 mars 2023
