Ces dernières années, l'industrie laser chinoise a connu un développement rapide, son marché d'applications s'est progressivement étendu, de nombreux problèmes ont été résolus, plusieurs technologies clés ont été mises au point et l'industrie s'est peu à peu affranchie de la dépendance vis-à-vis des pays étrangers. Avec ce développement rapide, la recherche, le développement, la production et les applications des lasers suscitent un intérêt croissant. Parmi les questions soulevées : « Quels sont les effets des lasers sur le corps humain ? »
Les effets du laser sur le corps humain comprennent principalement des lésions oculaires et des lésions cutanées.
Les lésions cutanées causées par un laser peuvent être dues à une forte intensité. Grâce à sa structure physiologique, la peau humaine forme une couche protectrice complète, jouant un rôle essentiel au quotidien. Cependant, une puissance laser trop élevée peut endommager les tissus cutanés. Bien que ces lésions puissent se réparer d'elles-mêmes, la fonction protectrice des tissus réparés est alors réduite. L'importance de ces lésions dépend principalement de l'intensité du faisceau laser, de sa longueur d'onde, de la couleur de la peau et de son hydratation. De nombreuses expériences ont démontré une corrélation positive entre la densité de puissance du laser et l'importance des lésions cutanées lors de l'irradiation. Il existe un seuil de sécurité pour l'absorption de l'énergie laser par la peau. Au-delà de ce seuil, la zone irradiée peut présenter des rougeurs, des ampoules, une carbonisation, des brûlures, voire une vaporisation, en raison de l'augmentation de l'irradiation. Il est donc clair que les lésions cutanées causées par un laser sont principalement dues à son effet thermique.
Bien que les dommages causés par l'irradiation laser sur la peau humaine ne soient pas suffisants pour affecter la structure fonctionnelle globale du tissu cutané, il est néanmoins nécessaire de renforcer la protection de la peau humaine lors de l'enseignement et de l'utilisation quotidiens, et de porter des vêtements de protection si nécessaire afin de minimiser les dommages causés par le laser sur la peau humaine.
Les lésions oculaires, lorsqu'elles sont causées par un laser, sont les plus graves. L'œil humain est un organe approximativement sphérique composé de la paroi oculaire, du contenu du globe oculaire et de la rétine. La paroi oculaire est constituée de trois couches de textures différentes : la cornée, la sclère, l'iris, la choroïde et la rétine. Le contenu oculaire comprend le cristallin, l'humeur aqueuse et le corps vitré. Le système réfractif du globe oculaire, formé par la cornée et le contenu de l'œil, est transparent et laisse passer la lumière sans obstacle. La cornée, l'iris, le cristallin, le corps vitré et l'humeur aqueuse constituent ensemble le système optique précis qui reçoit la lumière dans le corps humain. Ce système réfractif se caractérise par une faible absorption, une transmittance élevée et un fort pouvoir de focalisation, ce qui permet au laser de le traverser et d'atteindre la rétine. L'énergie laser concentrée sur la rétine peut alors être multipliée par des milliers, voire des dizaines de milliers. Une température excessive de la rétine peut entraîner la nécrose des photorécepteurs, causant des dommages irréversibles et même une cécité permanente. Les lésions oculaires causées par un laser infrarouge lointain ciblent principalement la cornée, tandis que le laser ultraviolet est principalement absorbé par le cristallin. Une lésion cornéenne peut provoquer une kératite et une conjonctivite, accompagnées de photophobie, de larmoiement, d'une baisse de la vision, d'une congestion oculaire et d'autres symptômes. Un cristallin endommagé devient opaque.
Les lésions oculaires causées par l'irradiation laser étant irréversibles, il est primordial de protéger ses yeux, de porter des lunettes de protection, de maintenir une distance de sécurité et de respecter scrupuleusement les règles et réglementations en vigueur afin d'éviter tout risque de blessure. Avant toute utilisation du laser, il convient de vérifier l'absence de fuites de lumière et de les colmater. L'environnement de travail doit être suffisamment éclairé et entouré de structures de protection en matériaux absorbant la lumière. Le port de lunettes de sécurité et d'équipements de protection individuelle est indispensable avant toute manipulation de lasers. En résumé, si le laser peut causer des dommages importants à l'organisme, il est possible de les éviter dans une large mesure grâce à des mesures normatives et scientifiques.
Date de publication : 16 mars 2023
